在锅炉的对流传热面，过热器、省煤器和预热器中，空气预热器的传热量最少，但传热面积却比过热器、省煤器的传热面积大得多。

由于空气预热器的传热温差只有省煤器的过热器的传热系数是省煤器和过热器的所以尽管预热器的传热量只是过热器和省煤器传热量的，但传热面积却是过热器的3倍，省煤器的1.5倍。如果是煤粉炉，因为制粉系统需要温度在350℃以上的高温空气，预热器的面积比燃油炉要大一倍以上。