循环倒流是水循环不正常的一种体现。引入汽包水空间或经上联箱引入汽包的上升管
，如某根管子受热较弱
，而下降管的流速较高时
，有可能爆发循环倒流。直接引入汽包汽空间的上升管是不会爆发循环倒流的。

下降管和上升管并列在汽包和下联箱上
，因此具有相同的压差。当某根上升管受热较弱
，管中的蒸汽含量较少
，使得重位压头只尺大于回路的配合压差时
，上升管内的水爆发了循环停滞。如果循环回路内的循环流速较高
，下降管的流动阻力较大
，个体受热弱的上升管因含汽量少
，向下流动的阻力小于下降管的流动阻力
，那么受热弱的上升管内的汽水混淆物就会向下流动
，爆发循环倒流
，成为受热的下降管。

上升管爆发倒流时
，水向下流动
，蒸汽向上流动。如果向下的水速大于蒸汽的上升速度
，汽泡被水带走;如果蒸汽上升的速度大于向下的水速
，汽泡进入汽包。这两种情况都可以使上升管获得较好的冷却
，因而不会有过热的危险。但如两者的速度相等或相近时
，汽泡不可被实时带走而停留在某个部位
，汽泡就会逐渐增多
，充满整个管段而形成汽塞。如果爆发汽塞的管段在炉膛内
，这段管子很容易过热损坏。

当上升管中汽泡聚集得较多
，其重位压头小于回路的配合压差时
，管中的汽泡又突入汽包。当管中的汽泡减少
，重位压头大于回路配合压差时
，又重复上述历程
，造成管子因热疲劳而损坏。

循环倒流威胁宁静生产
，应制止爆发。设计合理、运行正常的锅炉很少爆发循环倒流。但在锅炉启停历程中
，循环倒流是大宗保存的。由于倒流具有一定的速度
，并且启停炉历程中
，炉膛温度较低
，热负荷很小
，纵然爆发循环倒流
，上升管也很少爆发爆管。