当油和煤的含硫量概略相等时，一般燃油锅炉的低温腐化比燃煤锅炉严重得多，主要原因有两个：

1. 燃煤锅炉，煤中灰分的90%被烟气带走，烟气中生成的硫酸蒸汽被烟气中的飞灰所吸附，使烟气中的硫酸蒸气减少；煤在燃烧时，约有一半硫分残留在灰分中。而油燃烧时，燃油中的硫含量险些全部转变为SO2，燃油中的灰分很少，烟气中的飞灰少少，对烟气中硫酸蒸气的吸附能力很弱。

2. 燃油中的含氢量较高，约为11%~12%，每吨燃油燃烧能爆发约一吨水蒸气，燃油时烟气中的水蒸气分压较燃煤时高，但褐煤因含水分多例外。

上述两个原因使得燃油时，烟气中的硫酸蒸气浓度较大，当烟气中没有硫酸蒸气，仅仅是水蒸气分压形成的所谓热力学露点是很低的，如表1所示。而当烟气中有少量的硫酸蒸气时，烟气的露点显著升高。

硫酸的浓度对碳钢的腐化速度影响很大，一般在硫酸浓度为40%~50% 时，腐化速度最快。由于燃油时，不但烟气的露点高，并且在空气预热器受热面上形成的硫酸浓度也较大，所以燃油锅炉的低温腐化比燃煤锅炉严重。